荒船風穴（２００８年０９月０７日）

　群馬県下仁田町。　蚕の卵の冷蔵用として利用、貯蔵能力は国内最大規模を誇った。　下仁田町指定重要文化財で、富岡製糸を中心とした世界文化遺産の暫定リスト構成資産のひとつになっているそうです。
　荒船風穴の特徴は３層構造で、蚕種業者は、最も温度の低い１階に貯蔵した蚕種紙を、出荷が近づくと上の階に順番に移し、外気の温度に近づけるという工夫をしたそうです。　温度の変化を利用することで、年１回だった蚕の孵化を年２〜３回にできたということです。
　場所はちょっと分かりづらいところにありますが、たまたまコンニャク店であったボランティアで下仁田の案内をしている「岩井」さんに、説明だけでなく案内もしてもらいました。
　４個の温度計が設置されていて、この日は風穴入口が２４℃、３号風穴東側が２１℃、１号風穴付近が１９.９℃、吹き出し部が３.３℃でした。　１号風穴は下に降りる道がありますが、これを降りていくと急激に気温が下がっていくのが分かります。　

１号風穴	温度表示
風穴入口	２号風穴
２号風穴、３層構造	３号風穴